Zuid Afrika dag 14

Good morning Stellenbosch. Vandaag de dag van de Grote Finale. De laatste etappe van de Cape Epic 2026. Team Granny Gear is alles behalve top fit. Mark is inmiddels een beetje hersteld maar nu is Jeremy er wat slechter aan toe. Maar vandaag gaan ze zich samen naar de finish slepen om de Cape Epic uit te rijden en de welverdiende medaille in ontvangst te nemen. 

Zoals alles in de Cape Epic gaat niks makkelijk, ook de laatste etappe is gewoon nog een hele mooie run door Jonkershoek met hele gave singletrails. Als je niet ziek bent is dit gewoon genieten. Mark kon er nog wel redelijk van genieten maar Jeremy stond op standje survival. Hij van vandaag het probleem wat Mark gisteren had. Regelmatig even de Dixi opzoeken. Maar ondanks dit ongemak konden we gewoon verder. 

Voor de etappe van vandaag was er een maximale tijd van 6 uur om de finish te halen. Dat zou ons normaal gesproken moeten lukken. Op de klimmen hebben we het rustig aan gedaan waar kon om Jeremy te weinig energie had. Gelukkig waren het vandaag maar 58 km. Stijn heeft ons weer aangemoedigd bij het waterpunt waar Mark Jeremy even niet meer zag. Stijn riep naar Mark dat hij op de Dixi zat. Daarna konden we verder richting finish.

Op 12 km van de finish kwamen we daar vlak langs en konden we het feest al horen. Maar wij moesten nog een stukje. Na de laatste Toyota Section wat iedere dag een hele gave afdaling was waren we bijna aan de finish. Maar voor het zelfde geld had het hier nog mis kunnen gaan. Op 700 meter van de finish was er nog een hele stijle afdaling zonder waarschuwing. Gelukkig ook die zonder problemen naar beneden. Hoorde nog wel enkele mensen achter ons schrikken. Nog een paar pedaal slagen en het zit erop.

We zijn Cape Epic 2026 Finishers! Mark heeft al veer verschillende meerdaagse mountainbike wedstrijden gereden maar dit is toch echt wel de zwaarste maar ook de mooiste als het gaat op route en atmosfeer. Na de finish hebben we de fietsen afgegeven, deze worden weer schoongemaakt en ondertussen kregen wij onze medailles omgehangen en mochten we ons finisher T-shirt ophalen. Natuurlijk nog even wat foto’s gemaakt en daarna door naar onze trouwste supporter. Stijn stond ons al op te wachten net na de tent en feliciteerde ons met het behalen van de finish.

Ook Maarten en Simone waren aan de finish om ons te feliciteren. Super leuk dat ze dat gedaan hebben. Maarten had een paar dagen rond Stellenbosch gefietst dus die had een aantal van de trails die wij gereden hadden ook gedaan. 

Na de finish deze keer eens niet meteen eten want daar waren we wel een beetje klaar mee. Gewoon even niks.Toen we een beetje uitgerust waren hebben we de fietsen weer opgehaald en ook de fietskoffers. Deze hebben we bij Stijn in de auto geladen en daarna zijn Mark en Jeremy op de fiets naar het appartement gegaan. Daar hebben we lekker gedoucht en zijn daarna met z’n drieën een ijsje gaan eten.

Terug in het appartement was het tijd om alles in te pakken want morgen vroeg is het weer heel vroeg dag. Jeremy wordt om 4:30 opgehaald met de Uber om op tijd op het vliegveld te zijn. Stijn en Mark kunnen dan nog rustig de auto inpakken en vertrekken rond 5:30 ook richting vliegveld. Jeremy gaat terug naar Engeland maar voor Stijn en Mark zit het avontuur er nog niet op. Zij gaan nog een paar dagen naar Pilanesberg National Park om nog even van de vakantie te genieten.